"die Christenheit" - ein emphatischer Begriff, der vorspiegelt, was nie zur Realität wirklicher Einheit geronnen ist. Eher schon darf man ihn als ein Leuchtfeuer nehmen, das anzusteuern und endlich zu passieren Aufgabe aller Christen ist: "ut unum sint", "dass sie eins seien", Johannes 17,11.

Dem näher zu kommen, bemüht sich seit mehr als einem halben Jahrhundert der Ökumenische Rat der Kirchen mit Sitz in Genf. Was die Zahl der Kirchen und die ihnen angehörenden Christen angeht, ist das eine riesige Organisation, gemessen aber an seinem Genfer Stab mit etwa hundert Leuten eine sehr bescheidene. Immer mal wieder kommen Zweifel auf, ob dieser Weltkirchenrat wirklich etwas bewirken kann. Kirchliche Nostalgiker denken mit Wehmut an den Kampf gegen die Apartheid in Südafrika zurück, der viele Christen enthusiasmierte. Da liegt die Forderung nahe, der ÖRK möge eine Aufgabe finden, die ähnlich zu motivieren vermag. Aber die Zeiten haben sich geändert. Die Welt ist seitdem zwar nicht entscheidend besser und gerechter geworden - immer noch gibt es übergenug Unrechtsregime, aber keines, das so isoliert, brutal-wirklich und zugleich als Symbol übelsten Unrechts dastünde.

Ob wir also den Weltkirchenrat in Zukunft brauchen und, wenn ja, wie er aussehen sollte, darum geht es im Schwerpunkt dieses Monats.

Hinsichtlich der Grundfrage nach dem langen Weg zu einer Einheit der Christenheit finden Sie in diesem Heft noch eine ganze Reihe von perspektivischen Rück- und Ausblicken, etwa wenn es um Religion und Klimaschutz geht oder um den Menschen Luther, um ein Kloster der römisch-orthodoxen Ökumene, um den Theologen Heinz Eduard Tödt oder, nun in der fünften Folge, um die evangelische Theologie im 20. Jahrhundert. Wo immer Sie einsteigen: Wir wünschen anregende Lektüre!

Ihr Helmut Kremers