Lebenslange Bindung

Weil ihr Dienst ein besonderer ist, sollten Pfarrpersonen verbeamtet sein

Pfarrerinnen und Pfarrer haben besondere Verpflichtungen und sind besonderen Anforderungen unterworfen. Deshalb ist auch künftig die Verbeamtung von Pfarrpersonen der richtige Weg für die Kirchen.

Auf den ersten Blick mag der Beamtenstatus evangelischer Geistlicher in Deutschland wie ein Überbleibsel der 1919 abgeschafften Staatskirche wirken. Und alte Zöpfe sollte man abschneiden, gerade in einer Kirche der Reformation, die sich immer wieder reformieren soll (ecclesia semper reformanda). Aber wer genauer hinschaut und nachdenkt, statt einfach modischen Trends zu folgen, entdeckt, dass der Beamtenstatus dem Pfarrberuf angemessen ist. Beamte sind Diener des Staates und Geistliche Diener des Wortes Gottes (verbi divini minister). Und noch mehr Parallelen fallen auf: Der Beamtenstatus begründet ein Treueverhältnis auf Lebenszeit. Dies wird durch den Eid ausgedrückt, den der Beamte schwört, und durch das Versprechen, das Geistliche unter Bezug auf ihr Ordinationsgelübde bei der Einführung in die erste ständige Pfarrstelle abgeben. Im Eid verspricht der Staatsbeamte, „Gerechtigkeit gegen jedermann“ zu üben. Und das Pfarrdienstgesetz (PfDG) verpflichtet evangelische Geistliche zum „Dienst der Liebe an jedermann“. Das „Verhalten“ von Beamten muss (laut Bundesbeamtengesetz) „innerhalb und außerhalb des Dienstes … der Achtung und dem Vertrauen gerecht werden, die ihr Beruf erfordert“. Und Pfarrerinnen und Pfarrer müssen „in ihrem dienstlichen und außerdienstlichen Verhalten erkennen … lassen, dass sie dem anvertrauten Amt verpflichtet sind“ (PfDG).

Eid und Ordination binden ein Leben lang. Auch wenn Pfarrerinnen und Pfarrer wie Beamtinnen und Beamte mit dem Eintritt in den Altersruhestand von ihrer Aufgabe entpflichtet werden, gilt für beide weiterhin die Verschwiegenheitspflicht und bei Geistlichen auch noch das Beichtgeheimnis. Im Ruhestand unterstehen sie „weiterhin der Lehr- und Disziplinaraufsicht“, und sie sind „weiterhin zu einer amtsangemessenen Lebensführung verpflichtet“ (PfDG).

Staatsbeamte und beamtete Geistliche beziehen nicht ein Gehalt, dessen Höhe auf einem Tarifvertrag beruht, den Arbeitgeber(verbände) und Gewerkschaften aushandeln. Und anders als Angestellten kann Beamtinnen und Beamten auch nicht gekündigt werden. Das soll die Unabhängigkeit und die – nur durch die Gesetze eingeschränkte – Freiheit bei der Ausübung des Dienstes sichern. Wie Staatsbeamte können Pfarrerinnen und Pfarrer nur bei schweren Verfehlungen und im Rahmen eines Disziplinarverfahrens entlassen werden. Diese starke, beamtenähnliche Stellung ermöglicht, dass Geistliche in der Verkündigung Gemeindegliedern nicht nach dem Munde reden müssen, sondern ihnen auch frank und frei widersprechen oder unangenehme Wahrheiten vorhalten können – wenn es das Evangelium nahelegt.

Die Frage, ob Geistliche als Beamte oder Angestellte tätig sind, betrifft nicht nur die Finanzen der Kirche. „Im Kern geht es um ein Kirchenbild: Wir wollen Leute anziehen, die Flexibilität nicht scheuen“, betonte kürzlich ein führender Kirchenmann im Interview mit der FAZ. Schwang da Kritik an beamteten Pfarrer­innen und Pfarrern mit? Für den Interviewten ist es ein Vorteil, dass Geistliche im Angestelltenstatus „ohne Schwierigkeiten für einen anderen Arbeitgeber arbeiten und später wieder zurückkehren“ können. Aber die Zahl der Pfarrerinnen und Pfarrer, die in die Wirtschaft wechseln, dürfte sich in Grenzen halten. Und noch fraglicher ist, ob diejenigen, die entsprechend qualifiziert sind und außerhalb der Kirche eine gut bezahlte Stelle ergattern, „später wieder zurückkehren“. Denn bei einem Wettbewerb um die Höhe des Gehalts dürfte die Kirche den Kürzeren ziehen.

In Baden-Württemberg können Geistliche ohne Probleme als Gymnasiallehrer für Religion in den Staatsdienst wechseln. Und Militärgeistliche sind Beamte auf Lebenszeit. Aber angestellte Pfarrerinnen und Pfarrer dürfte der Staat wohl nicht in ein Beamtenverhältnis übernehmen.

2004 schaffte das Land Berlin für Lehrerinnen und Lehrer den Beamtenstatus ab. Aber zwanzig Jahre später wurde er wieder eingeführt. Denn Lehramtsbewerber hatten Bundesländer vorgezogen, die sie verbeamteten. Um eine Konkurrenz der 20 Landeskirchen zu verhindern, drängen leitende Geistliche in der EKD auf einen einheitlichen Übergang von beamteten zu angestellten Pfarrpersonen. Aber damit wäre das Problem nicht gelöst. Die Berufe eines Geistlichen und eines Religionsphilologen ähneln einander in Ausbildung und Tätigkeit. So wuchs die Zahl derer, die für ein Lehramtsstudium Theologie und ein anderes Fach belegten, immer dann, wenn der Zugang zum Pfarrberuf erschwert war. Und wiederholen könnte sich dies, wenn Lehrer weiterhin verbeamtet werden, während Pfarrer als Angestellte arbeiten (müssen).

Fachleute gehen davon aus, dass Beamte für den Dienstherrn in ihrer aktiven Zeit preiswerter sind als Angestellte. Das dicke Ende kommt, wenn Beamte in den Ruhestand treten und Pensionen anfallen. Der Wirtschaftswissenschaftler Bernd Rürup schrieb in einem Beitrag für das Handelsblatt Research Institute, „im öffentlichen Dienst“ würden Arbeitsplätze bei der Umstellung von Beamten auf Angestellte „ohne Kompensation“ beim Gehalt „unattraktiver“. Aber „höhere Angestelltengehälter“ würden die „Einsparungen merklich reduzieren“, die durch den Wegfall der Beamtenpensionen gewonnen werden. Weil Rürup die Zahl der Beamten zugunsten von Angestellten stark reduzieren will, ist er ein unverdächtiger Zeuge.

Die Landeskirchen müssen also sorgfältig prüfen, welche Vor- und Nachteile der Beamtenstatus von Pfarrerinnen und Pfarrern mit sich bringt. Egal, wie die Entscheidung ausfällt: Sie darf auf keinen Fall dazu führen, dass aus Kostengründen verstärkt Absolventen von Bibelschulen in den Pfarrdienst übernommen werden. Dass in den Gemeinden der Landeskirchen – selbst auf dem Land – akademisch ausgebildete Pfarrerinnen und Pfarrer amtieren, ist kostspielig. Aber an der Universität haben sie sich historisch-kritisch mit der Bibel und den Traditionen der Kirche auseinandergesetzt. Und das befähigt, die christliche Botschaft so zu übersetzen, dass sie von Zeitgenossen verstanden und als relevant wahrgenommen wird.